奚晚

【金鞭溪客栈的菜】 羹汤 西湖莼菜

一、

时至春末，江南一派好风光，春生草长莼菜熟，钱包也一样。

于是我又捡起了我这门副业，埋伏在这条通往市集的小路窄处。劫道这一行，精髓在于眼力见。劫小鱼小虾费力不讨好，太过大胆又可能惊动惹不起的这谁那谁——比如说年前劫了大户人家孩子的同行，现在已经拔凉拔凉的了。至于如何判断，只能说做到现在多多少少积累了一些经验——比如说现在在树林那边生火烧烤的二位，大概就是不该惹的人物。

刚才我经过的时候扫了一眼货，那个蓝衣姑娘便有所察觉似的抬起头看了看我，样貌俊得我一时呆了一下，生出几分绮念来。当然付诸实施是不可能的，那周身的气质，在我眼里就跟大字写了“惹不起”没两样。我恋恋不舍地多瞟了姑娘几眼，发现她居然还在烤肉，芊芊十指拿着一串肉和背对着我的小子欢声笑语。

我怀揣着一种近似失恋的心情，往南走了半里，继续我的活计。

藏了一段时间，脚踝上已经被初生的蚊虫咬起了一串红包。我暗暗郁闷，感慨魔教倒了虽宽裕了不少，世道还是艰辛，这年头干什么都没有白来的钱。就当我无聊得想要即兴赋首诗的时候，目标终于来了。

是个哼着茉莉花提着空篮子的小姑娘，兴高采烈地前后甩着篮子，一看就是今天生意不错。我按部就班冲了出来，亮起我雪亮的钢刀，说出就在刚才即兴创作的台词：“把钱交出来！不然这深山老林的，我可不保证……”

我刚刚亮刀呢，女孩就像清晨的雀儿一样尖声叫了起来，刺得我耳朵疼。

“别叫了！”我心烦意乱，“叫破喉咙这里也……”

我的话又一次被截断了，但这一次并非源于什么微不足道的意外。有什么沉重的东西搭在了我的肩膀上，随之传来的是两个人轻快的交谈声。

但我已经无心去听那谈话的内容。颈边的利器似乎已经划破了我的脖子，微烫的液体渗进我的衣服，我却连一丝疼痛都没有感到。恍惚中我想起话本子里吹毛断发杀人不疼的名刀利剑，那些故事在我生命尽头重回我的心中……嗯好像是走马灯？不会是走马灯吧？

总之，在巨大的惊惧下，我失去了意识。

 

二、

近年来遇上的贼胆子一个比一个小，剑才架在脖子上就晕了。我把他放到地上，男人在昏暗的暮色里露出一截黑糊糊的脖颈。

“我说上次那个见血就倒的够快了，怎地这里还有一个晕剑的。”虹猫失笑。方才他起了玩心在剑上烤肉，油脂也随着垂下来的剑尖滴落，我突然明白过来，忍不住笑道，“怕是给油吓晕了。”

虹猫擦剑的手一僵，随即拎起小贼泰然道：“送官吧。”

我本想再逗弄他几句，顾及求助的姑娘，还是作罢。

女孩编了两角辫子，晒得微黑，笑起来的时候还是透出一股依山傍水养出来的灵秀。她一开始还有点畏缩，聊几句后大概是发觉我们没有恶意，便自顾自叽叽喳喳讲起些趣事。我们初游江南，倒也觉得事事新奇。她脆生生地描绘着日常见闻，讲着讲着话题就偏到了吃食上面，还越发卖力地引起馋虫来。

“听说北方人不吃虾蟹，我们这里的白虾，煮熟了会嫩嫩地蜷缩起来。一口咬掉头尾，紧实光滑的肉就能勾出来。”

“蟹拿盐腌过，打开罐子的时候肉是玉一样半透的，膏红艳艳的，不小心就会流下来。腌得好的蟹带着甜气。”

“现在刚好是湖菜上来的季节，我和姆妈每天采呢，今天就是卖了菜回来，要不是姐姐你们，我……我就要把钱丢了。”

叫阿莼的女孩后知后觉地哽咽起来，一把挽住我的胳膊，看起来可怜兮兮的。我摸了摸她的脑袋，她又飞速地晴了脸，笑盈盈地拉我们去家里尝尝新采的湖菜。

今天这一趟下来也晚了，不如在她家先借宿一晚。我偏头交换了一下眼神，一个“好”字刚刚露出半截，阿莼就蹦跶起来了，跑到前面转了几个圈。吴语软糯，女孩跳脱，笑容明朗，朗月底下显出一点久违的安宁来。

七剑合璧后，绷了许久的神经终于松了开来。然而我躺在床上的那几天，只觉得自己像张久绷的弓，明明应当松弦了，却还会时不时不自觉拉紧，在一点风吹草动里惊醒，因为没能拔出剑而惊惶。那场战争的结束式浩大而缺乏实感。

实感倒往往来自这样平淡的场景。欢欢皱成一团的小脸，断壁残垣上一点点建起的轩榭，以及水乡女孩不含恐惧与哀愁的笑脸。我有点开心，握紧了边上人的手。

嗯？手？

我转过头去，对上了他有点无奈的笑容。

 

三、

杀青是湖菜处理的一步，青翠的嫩叶一股脑儿投进锅里，外面望去雀舌般玲珑，倒是有几分像茶叶。嫩绿的叶片在水中扑腾着，鲜明的颜色渐渐沉淀了下去，最终显出一种介于黄与绿之间的温润老成。

“这是莼菜。”我看着翻卷的叶子轻声说，“爹爹从前说过，这也是一味药草。原来在当地是这个名字，也是相称。”

蓝兔蹲下来，饶有兴致地盯着灶口，眼睛倒映着火光，看起来亮晶晶的。柴火燃烧着，声音像轻轻鼓动的风，偶尔“啪”地炸裂开来，溅出一两枚火星。她鬓边的碎发随着气流小幅度浮动着，一切突然显得很安静。

“如果烧到了树皮，火会炸开。”爹爹指着炉膛，张开双手来吓我，“‘噗呲’的一声。

“你以后娶媳妇儿了要讨个爆灯花的彩头，就拿树皮‘噗呲’一下。”他胡说八道着拿胡茬扎我的脸，然后又怀念什么似的叹了口气，抓着我的手去捉余烬里的年糕。

“小时候，紫兔偷偷带我去灶那边烤年糕。”蓝兔突然开口，双眼依然望着火焰，“结果一不小心把年糕推到炉子里面去了，手忙脚乱半天还把火给弄熄了才把年糕弄出来，大半块都已经焦了。”

“我们一人一半吃得灰头土脸的，还没来得及洗脸就被师父揪住了。”

“我们都以为要罚，结果她就叹了口气。”

蓝兔抬起头来对我微笑，瞳孔中亮着很多年前溅出的火星。

我问阿莼借了一根年糕，一如既往挨着蓝兔蹲下，将扁平的木柴塞进炉膛里。火光十数年如一日地呼吸着，将灶口的年糕煨熟。窄窄的灶口像一扇窗，我们挤在一起向里窥探那些至今仍燃烧着的往事。蓝兔的碎头发蹭着耳朵，痒簌簌的。

“如果烧到了树皮，火会炸开。”我指着角落里的柴火，握着她的手虚张声势，“‘噗呲’一声。”

 

四、

四处张罗了几天，到了七剑聚首的日子。说是这一次由莎丽掌勺，几人却大都提前带着各地的食材赶来客栈帮忙，菜色由此完全脱离了湘西家常菜的范畴。

大奔被毫不客气地安排在厨房里烧柴，偶尔被老板娘揪一揪耳朵。杀了青的莼菜由竹编沥去水分，加了香菇火腿一并放入鸡汤里烹煮。万事俱备，莎丽盖上盖子，舒了一口气，开始思考装饰物的搭配。伙夫生完了火，抬起头便看到他的姑娘靠着桌几，嘴角带着大概连自己都没察觉到的浅浅笑意，手指在桌板上轻轻叩着，好看得他忍不住想抱上去。

“傻、傻大个，看着火啊！”莎丽被抱了个措手不及，整个嵌在了傻大个的怀里，只得伸出手去拧他的脸。手忙脚乱地挣开后她蹲下身去调整炉火。膛里的火焰映着她的脸红扑扑的，好看得他又忍不住想亲。

“哎呀，你不要捣乱嘛，不帮忙就出去陪大家唠唠嗑。”莎丽又羞又急，推了他一把，“去去去，别在这里添乱。”

大奔哈哈笑着，举双手做投降状，讨饶道：“好好，我帮忙，帮忙。”

这羹汤得小火煨出来的才鲜美，大奔慢悠悠拉着风匣子，细细火苗舔着砂锅底，清新的滋味渗出来，莎丽正炒好一道菜，闻见这莼菜羹的味道，笑道：“怪不得虹猫跟献宝似的把这玩意拿回湘西呢，我闻着比肉都好闻。”

大奔素是吃惯了大荤的，瞧着这莼菜新鲜，也忍不住想掀开锅盖舀一碗先偷摸尝尝，但刚一伸手，就被莎丽打掉。她端着青瓷盘，眉眼弯弯：“这才刚开始呢，要出锅还得再等好一会儿呢！你呀，就先拉着风匣子吧。”

一波三折后，西湖莼菜羹终于完璧出锅。马蹄形的叶子向里卷缩着，覆盖着一层透亮的胶质，莹润可爱，清淡滑口。鸡是客栈里原先养着的老母鸡，几人走后饥一顿饱一顿的，如今竟也肥了起来；火腿则从歙州带来，细细切成了丝，散在羹汤中。

菜伴着闲谈笑语一一上桌，张罗的两人也终于落座，蒸腾的水汽里透出久违的家常味道。这时候大奔突然想起幼时参加的乡里祭典，被干娘按着肩膀听酒祝的贺词。他那个时候嫌这些繁琐迂腐，难以入耳，隔着漫长的时间连在场人的面容都已模糊，只有贺词的最后一句不知为何长久地驻留着，时至今日，裹挟上江南莼菜的清气，又一次带着莫名感慨回荡。

记忆里是一片五光十色的喧闹，然后周遭的嘈杂仿佛忽然消匿了，酒祝的声音就显得格外清晰，“第三杯，敬天下太平。”

于是他满上一杯碧螺春，眉目肃正起来，说：“大奔早已戒酒，如今我以茶代酒，敬大家三杯。”

他站起来，双手托着茶杯，环敬七剑一桌：

“第一杯，敬兄弟同心。”

那些最黑暗的苦难他们并肩扶持走过，金鞭溪大战、力破磁铁阵、真假麒麟局……那么多的流血、坚持、忍耐、信任，终换得一场浩浩七剑合璧。

微苦的茶水一饮而尽，他拎起茶壶，又倒满一杯。

“第二杯，敬道义长存。”

大奔永远记得自己的奔雷剑是如何得来的。

也记得干娘对他的期许。

那是父辈的传承，一代一代七剑传人，古往今来武林侠客的心之所向。

一身正气，只为苍生，此心世世不忘。

干掉第二杯茶，大奔再续一杯，温热从杯中传到了手掌，一路暖到眼窝。

他说：

“第三杯，敬天下太平。”

黄昏时候的阳光泼在地面上，显得亮敞敞的，像很多年前由酒祝倾在地上的一杯酒。一群顽童踏裂了阳光，嬉笑打闹着从门前跑过。

 

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本文收录于合志《金鞭溪客栈的菜》，将于【魔都CP24】（6.7）和【帝都MYC21】（7.20）发布，摊位资讯请戳@江湖夜雨十年灯CP